카카오톡 시각장애인 서비스 오류로 시각장애인 이용자들이 수일간 불편을 겪은 것으로 뒤늦게 알려지면서 이들의 ‘디지털 장벽’에 대한 개선의 필요성이 제기되고 있다. 일상에 필수적인 메신저부터 주식 거래, 인공지능(AI)까지 디지털 서비스가 빠르게 확대되는 만큼 이들의 장벽 문제를 함께 해소해줘야 한다는 목소리가 나온다. 23일 카카오에 따르면 지난 12일 배포된 카카오톡 iOS 버전에서 시각장애인을 위한 ‘보이스오버’ 기능에 오류가 발생했다. 보이스오버는 스마트폰 화면의 텍스트나 입력자판 등을 음성으로 안내하는 기능으로 시각장애인이 카카오톡을 이용할 때 없어서는 안 되는 기능 중 하나로 꼽힌다. 그러나 이 기능에 오류가 발생하면서 카카오톡에서 글자를 입력할 때 음성 안내가 실제 입력보다 늦게 나오거나 입력한 글자와 다른 음성이 나오는 현상이 나타났다. 이로 인해 시각장애인 이용자들은 사흘간 불편을 겪어야 했다. 바다이야기 예시 시각장애인인 서원선 한국장애인개발원 박사는 “이 같은 장애가 발생하면 평소 몇 분이면 끝날 메시지 입력에도 훨씬 많은 시간이 걸려 시각장애인 입장에서는 이용에 큰 불편을 겪을 수밖에 없다”며 “이번 오류 이전에도 채팅에서 상대방 이름이 음성으로 읽히지 않는 등 문제가 있었다”고 말했다. 이런 접근성 문제를 겪을 때 불편사항을 접수할 고객 상담창구조차 시각장애인에게는 찾기 어려운 실정이다. 카카오는 이용자 제보를 받은 뒤 오류 개선에 나섰다. 카카오 관계자는 “문제를 인지한 이후 오류 수정 핫픽스를 14일 배포했다”며 “카카오는 장애인 당사자가 접근성 문제를 제보하는 ‘접근성 서포터즈’를 운영하고 있으며, 고객센터에서는 청각장애인을 위한 ‘수어로 하는 상담 예약하기’ 베타서비스를 제공하고 있다”고 밝혔다. 이번 오류가 시각장애인이 일상적으로 겪는 디지털 접근성 문제의 단면을 보여줬다는 평가가 나온다. 모바일 바다이야기게임다운 2017년에는 시각장애인 963명이 대형 온라인 쇼핑몰의 상품 이미지에 ‘대체 텍스트’가 제공되지 않았다며 소송을 제기했으나 지난 3월 대법원은 쇼핑몰의 차별 행위는 인정하면서도 손해배상 책임은 인정하지 않았다. 장애인제도개선솔루션은 지난 4월 국내 증권사와 금융위원회 등에 금융 앱 접근성 개선을 요구하는 건의서를 전달하기도 했다. 주식 거래를 위해 이용하는 모바일트레이딩시스템(MTS) 일부에서는 서로 다른 기능의 버튼을 모두 ‘버튼’이라고 안내하거나 로그인 키패드에 접근하기 어려운 것으로 파악됐다. 이 때문에 모바일 거래가 어려운 장애인은 전화(ARS)나 영업.을 이용해야 한다. 이 경우 최대 3배 이상 비싼 수수료를 부담하거나 온라인 전용상품 가입에서 아예 배제되기도 한다. 디지털 접근성 문제는 최근 AI 서비스로도 확장되고 있다. 한국장애인개발원 관계자는 “과거에는 금융 사이트 등 웹 접근성에 관심이 집중됐다면 최근에는 챗GPT나 제미나이 등 AI 서비스 이용 시 접근성에 대해서도 개선의 필요성이 제기되고 있다”며 “관련 연구를 개발원 측에서 수행하고 있다”고 말했다. g>

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