"로봇 기술은 스마트폰처럼 머지않아 상향 평준화할 것입니다. 승부는 소프트웨어와 기획력에서 갈립니다. 로봇과 K팝·K컬처 소프트웨어를 융합해 글로벌 팬들이 열광하는 엔터테크의 새 시대를 열겠습니다." 지난 20일 서울 강동구에 위치한 세계 최초 로봇 복합문화공간 '갤럭시 로봇파크'에서 만난 최용호 갤럭시코퍼레이션 대표 목소리에는 로봇 사업에 대한 확신이 가득했다. 21일 개장을 하루 앞두고 열린 리허설에서 휴머노이드 로봇들이 K팝 군무에 맞춰 일사불란하게 움직이고 있었다. 최 대표는 "저 로봇들로 내년에는 아이돌을 만들어 월드투어도 진행할 것"이라고 말했다. ◆ 세계 최초 로봇 중심 테마파크 로봇 중심 테마파크는 전 세계 최초다. 사전 오픈 기간인 7~8월에 2만명 이상 방문했고, 공연은 전 회차 매진됐다. 정식 개장과 함께 최 대표의 눈은 벌써 해외로 향하고 있다. 올해 안에 아랍에미리트(UAE) 두바이에 로봇파크 2호。을 내고, 향후 해외에 3·4호。을 잇달아 오픈할 계획이다. 최 대표는 "중국 대표 로봇기업인 유니트리의 기술력과 갤럭시의 소프트웨어·기획력이 더해져 해외 투자자들로부터 반응이 뜨겁다"고 강조했다. 1989년생인 최 대표는 22세라는 이른 나이에 엔터테인먼트 사업에 뛰어든 청년 사업가다 빠칭코 . 대학을 자퇴하고 무작정 프랑스 리옹으로 건너간 그는 현지에서 한국 문화를 알리는 K팝 매거진 'K웨이브'를 창간했다. 최 대표는 "빅뱅을 표지로 한 잡지 2만부가 현지에서 완판되며 성공을 거뒀고, 이후 700여 명에 달하는 연예인들의 화보를 촬영하며 탄탄대로를 걷는 것 같았다"고 회고했다. 하지만 사업 다각화가 발목을 잡았다. 최 대표는 "레스토랑, 엑스포 등 온갖 오프라인 사업으로 영역을 확장하다 100억원이라는 막대한 빚을 지게 됐다"면서 "사실을 인정하기 싫어 발버둥 치던 찰나, 아내가 임신을 했고 자식에게 부끄럽지 않은 아빠가 되기 위해 재기를 결심했다"고 말했다. 2019년 아들 '우주'가 태어난 날, 아들 이름으로 '갤럭시코퍼레이션'을 설립했다. 벼랑 끝에서 시작한 최 대표의 반전 카드는 '부캐'(부캐릭터)였다. 힙합 가수 마미손을 전격 영입하며 대중문화계에 '부캐 전성시대'를 열었다. 최 대표는 "코로나19 팬데믹은 역설적으로 갤럭시에 도약의 발판이 됐다"면서 "오프라인 무대가 멈춰 '본캐'가 고전할 때, 가상세계를 기반으로 한 '부캐'가 제약 없이 활약하며 엄청난 부가가치를 창출했다"고 설명했다 알라딘꽁머니 . 이후 연간 300편 이상 예능 프로그램을 제작하며 기업의 체급을 완전히 바꿨다. ◆ 로봇은 K콘텐츠의 새 매개체 엔터 시장에서 입지를 굳힌 최 대표의 시선은 이제 '인공지능(AI) 로봇'을 향해 있다. 대중이 다가가기 힘든 산업용 로봇이 아니라, 일상에 스며들어 사람들과 노래하고 교감하는 로봇을 만들겠다는 구상이다. 최 대표는 "K팝의 장기적인 생존과 확장을 위해서는 로봇의 역할이 필수"라고 강조했다. 그는 "아티스트가 물리적으로 모든 도시를 방문하는 데는 한계가 있다"면서 "로봇과 AI는 아티스트와 K콘텐츠가 더 많은 지역에서 팬들과 만날 수 있게 확장하는 새로운 매개체가 될 것"이라고 설명했다. 최 대표는 다음달 '유엔 세계 평화의 날'(9월 21일)에 맞춰 미국 뉴욕 맨해튼에서 자신의 얼굴을 본뜬 로봇을 전격 공개할 예정이다. 그는 "로봇은 인간을 대체하는 존재가 아니라, 인간이 현실에서 하지 못했던 것을 가능하게 해주는 또 하나의 '부캐' 자아가 될 수 있다"고 힘줘 말했다. 최 대표는 "아이들이 로봇과 함께 춤추고 행복하게 웃을 수 있는 공간을 만드는 게 갤럭시의 가장 큰 목표"라며 "K팝이 한국에서 시작해 세계인의 문화가 됐듯, 로봇을 통해 새로운 글로벌 엔터 산업을 만들고 싶다"고 강조했다. " target="