작년 이맘때 미국 정계에서 가장 화제를 모은 인물 중 하나는 조란 맘다니 현 뉴욕시장이다. 래퍼 출신이라는 이색 경력에 “임대료 동결(freeze)”을 외치며 겨울 바다에 뛰어드는 과감한 퍼포먼스로 단숨에 대중의 눈길을 사로잡았다. 하지만 유권자들이 34세 정치 신인에게 표를 던진 진짜 이유는 따로 있었다. 바로 뉴요커들의 팍팍한 삶을 정조준한 파격적인 공약이다. 맘다니는 시민들이 매달 마주하는 세 개의 청구서, 집세와 교통비, 보육비를 겨냥해 임대료 동결과 무료 버스, 5세 미만 아동 무상 보육을 내걸었다. 숨만 쉬어도 돈이 나간다는 뉴욕에서 “앞으로도 이 도시에서 살 수 있게 해주겠다”라는 약속은 매력적일 수밖에 없었다. 유세 현장에는 민주당 지지층은 물론 정치에 무관심했던 젊은 자원봉사자들까지 몰렸다. AP 통신 등에 따르면 민주당 경선 때만 5만 명이 자원봉사자로 등록했다. 이런 열기는 맘다니가 거물 정치인 앤드루 쿠오모 전 뉴욕 주지사를 경선에서 꺾고 시장에 당선될 때까지 이어졌다. 특히 높은 주거비와 생활비에 짓눌린 젊은 층의 지지가 폭발적이었다. 1969년 이후 가장 많은 유권자가 투표한 지난해 11월 시장 선거에서 맘다니는 30세 미만 유권자의 78%를 얻었다. 하지만 취임 약 9개월이 지난 지금 분위기는 사뭇 달라졌다. 백경릴게임 시에나 리서치 인스티튜트 조사에서 뉴욕주 등록 유권자의 맘다니 호감도는 2월 47%에서 3월 44%, 4월 43%로 떨어진 반면 비호감도는 35%에서 37%, 40%로 올랐다. 선거 때 공개적으로 지지했던 우피 골드버그와 로버트 드니로 등 유명 인사들도 최근 세금 부담 증가를 문제 삼아 그를 비판하고 나섰다. 인기가 주춤한 데는 핵심 공약들이 현실의 벽에 부딪힌 영향이 크다. 맘다니는 연간 6억5000만~8억달러의 재원이 필요한 시내버스 전면 무료화를 약속했지만, 2026년 뉴욕주 예산 협상에서 무상버스 공약은 사실상 협상 테이블에도 오르지 못했다. 버스 운영과 재정의 핵심 권한을 뉴욕주 산하 메트로폴리탄 교통공사(MTA)가 쥐고 있는 데다 캐시 호컬 뉴욕 주지사와 MTA 지도부도 반대했기 때문이다. 결국 맘다니도 연내 시행이 어렵다는 。을 인정했다. 무상 보육 확대도 난항이다. 지난달 뉴욕포스트는 2~4세 아동을 돌보는 위탁 보육기관들이 통상 8월 받는 선급금조차 제때 지급받지 못해 직원 급여와 물품비를 개인 자금이나 대출로 충당하고 있다고 보도했다. 재정의 지속 가능성도 문제다. 뉴욕시 감사원에 따르면 맘다니가 추진한 2세 무상 보육 프로그램 ‘2-K’의 주정부 지원은 2028 회계연도까지만 확보돼 있다 바다이야기 게임기 . 2029 회계연도부터 현재 규모를 유지하는 데만 연간 최소 4억2500만달러가 추가로 필요하다. 그나마 실행 가능성이 높은 것은 뉴욕시가 직접 식료품。을 운영해 생필품 가격을 낮추겠다는 공약이다. 이른바 ‘알뜰 식료품。’ 5곳이 내년부터 2030년까지 차례로 문을 열 예정이다. 그러나 이 프로젝트에 할당된 7000만달러의 비용에 운영비와 상품 할인 보조금 등은 포함돼 있지 않은 데다 민간 유통 업체의 반발도 거세다. 식료품 체인 그리스테데스를 운영하는 존 카치마티디스는 지난해 맘다니가 당선되면 매장을 폐쇄할 수 있다고 경고했다. 기업가들의 반발은 그뿐만이 아니다. 헤지펀드 시타델 창업자 켄 그리핀은 맘다니가 자신의 뉴욕 고급 주택 앞에서 고가 주택 증세를 홍보하는 영상을 찍자, 뉴욕에서 만들려던 일자리를 마이애미로 돌리겠다고 선언했다. 이후 시타델은 실제로 기존 마이애미 신사옥의 사무공간과 개발 부지를 확대했다. 급기야 지난달 플로리다 상공회의소는 뉴욕 타임스퀘어에 맘다니를 플로리다의 ‘올해의 경제개발 공로자(Economic Developer of the Year)’로 선정한 광고까지 내걸었다. 맘다니의 정책이 부유층과 기업을 플로리다로 밀어내고 있다는 풍자였다. 야마토 2 온라인 게임 마크 윌슨 플로리다 상공회의소 CEO는 “일자리와 기업, 사람들을 뉴욕에서 몰아내 준 데 대해 감사하고 싶었다”고 했다. 결국 문제는 ‘누가 비용을 부담할 것인가’로 귀결된다. 무상 버스도, 무상 보육도, 저렴한 공공 식료품。도 시민에게는 매력적이지만 현실성은 떨어진다. 지난 8월 보수 성향의 원로 칼럼니스트 조지 F. 윌은 워싱턴포스트에서 맘다니를 비롯한 미국 민주 사회주의자(DSA)들의 주장이 삶의 부담 자체를 없애주겠다는 ‘유아적 환상’에 가깝다고 비판했다. 비용 부담이라는 현실을 외면한 채 성인이 감당해야 할 삶의 부담마저 억압으로 규정한다며 이를 성장하기를 거부하는 ‘피터팬 정치(Peter Pan politics)’라고 꼬집었다. 물론 맘다니가 던진 문제의식까지 틀렸다고 할 수는 없다. 천정부지로 치솟은 집세와 보육비, 교통비에 짓눌린 시민들의 고통은 현실이다. 기존 정치가 해답을 내놓지 못했기에 그의 약속이 호응을 얻었다. 하지만 정부가 시민의 부담을 대신 떠안는다고 그 비용이 사라지는 것은 아니다. 결국 납세자와 기업, 미래 세대의 몫으로 옮겨갈 뿐이다. 맘다니의 뉴욕은 한국 정치에도 시사하는 바가 크다. 선심성 공약은 표가 되지만 비용은 선거가 끝난 뒤 모습을 드러낸다. 더구나 한국에서 자본이 옮겨갈 곳은 다른 주가 아니라 다른 나라다. 복지와 성장은 양자택일의 문제가 아니지만, 기업과 일자리를 떠나게 해 성장의 토대를 허무는 복지는 지속될 수 없다는 사실을 우리 정치권도 되새겨야 한다. ank" rel="