과거 대선 풍향계였던 미국 오하이오는 제조업 쇠퇴와 농촌·교외 지역의 결집으로 최근 공화당세가 강했다. 그러나 11월 3일 미국 중간선거를 앞둔 24일(현지시간) 현지에서는 상원의원 선거 등을 중심으로 팽팽한 접전 양상이 나타나고 있다. 미 언론과 현지 민주당 진영에서는 이를 두고 '러스트벨트 지형의 재편'이라거나 '오하이오의 경합지 복귀'라는 장밋빛 해석을 내놓고 있다. 하지만 케이스 웨스턴 리저브 대학교(CWRU) 정치학과의 저스틴 부클러 교수의 진단은 달랐다. 부클러 교수는 이날 한국일보와의 인터뷰에서 "중간선거는 언제나 대통령에 대한 신임 투표"라며 성급한 정치적 확대를 경계했다. 특정 표심이 돌아섰다기보다는 국정 운영에 불만을 품은 부동층이 집권 여당을 심판하는 미국 정치의 오랜 사이클이 재현되고 있다고 보는 게 바람직하다고 설명했다. 저스틴 부클러 케이스 웨스턴 리저브 대학교 교수 -공화당 우세주였던 오하이오에서 민주당이 약진하는 이유는 무엇인가. "오하이오가 팽팽한 경합주에서 공화당 쪽으로 기운 주된 원인은 인구 구조 변화 때문이다. 민주당은 도시 중심부에서 지지를 얻고, 공화당은 교외와 농촌 지역에서 표를 얻는다 릴게임 뜻 . 제조업 쇠퇴와 교외 및 농촌 지역으로의 인구 이동이 오하이오를 .진적으로 공화당 우세로 이동시켰다. 그러나 2026년은 공화당 대통령이 집권한 상태에서 치러지는 중간선거이며, 중간선거는 거의 예외 없이 백악관을 차지하지 못한 야당에 유리하게 작용한다. 이는 오하이오뿐 아니라 비슷한 정치적 균형을 가진 모든 주에서 민주당의 득표 확대로 이어진다. 지금 오하이오에서 목격되는 상황은 전국적으로 나타나는 현상과 같으며, 역대 모든 중간선거에서 나타났던 것과 똑같은 현상일 뿐이다." -오하이오 선거도 결국 트럼프 대통령에 대한 평가로 귀결된다고 봐야 하나. "어떤 의미에서 중간선거는 언제나 대통령에 대한 신임 투표다. 대통령의 국정 지지율이 낮을 때 야당은 대규모 의석을 확보하게 된다. 미국 역사상 1998년과 2002년 두 번의 중간선거에서만 특수한 정치적 요인으로 대통령 지지율이 높았다. 1998년에는 탄핵에 대한 역풍이 있었고, 2002년에는 9·11 테러 이후의 '결집' 효과가 있었다. 그 덕분에 당시에는 여당이 실제로 의석을 늘렸다. 게임몽 이처럼 중간선거는 언제나 대통령의 정치적 위상에 민감하게 반응한다." -물가 상승과 관세, 대외 갈등 등이 유권자의 표심을 실질적으로 흔들고 있나. "선거가 구체적인 개별 정책 논쟁을 중심으로 치러지는 경우는 드물다. 유권자 대다수는 확고한 당파성을 지니고 정당 노선에 따라 일관되게 투표한다. 설득 가능한 소수의 부동층 유권자들은 대개 '국가 전반의 상황에 대한 체감'을 바탕으로 표를 던진다. 그들이 나라가 제대로 돌아가지 못하고 있다고 인식할 때, 집권 여당에 반대하는 표를 던지는 것이다. 이는 종종 경제 상황을 평가하는 것을 의미하지만, 특정 정책에 대한 평가라기보다는 국가 상태에 대한 전반적인 평가에 가깝다." -러스트벨트의 백인 노동자층들도 민주당으로 기우는 게 보이나. "장기적인 데이터 없이 정당 연합(지지층 구성)의 구조에 대해 단정적으로 말하기는 어렵다." -이번 결과가 2028년 대선과 JD 밴스 부통령의 정치적 미래에 미칠 영향은. "중간선거 결과는 다음 대통령 선거에 대해 아무것도 말해주지 않는다. 중간선거는 고유의 패턴을 따를 뿐이며, 지금의 오하이오 역시 그 패턴 안에서 움직이고 있다. 마찬가지로 이번 선거 결과가 밴스 부통령과 같은 특정 후보의 향후 전망에 대해 말해주는 것은 아무것도 없다." >