(서울=연합뉴스) 이승우 선임기자 = 최근 북한 지도자 김정은 국무위원장의 사망설이 돌았으나 결국 예전에 그랬듯 허황한 루머임이 확인됐다. 그는 전격 방중으로 건재함까지 과시했다. 이처럼 김정은 사망설이 잊을 만하면 나오는 이유는 독재 국가 특유의 폐쇄성이 낳은 역효과다. 정보가 통제된 만큼 외부 노출이 없는 시기에 신변 이상설이 퍼지기 좋은 환경이 조성된다. 시진핑 중국 주석 유고설이 이따금 도는 것도 같은 이치다. 김정은이 초고도 비만에 음주, 흡연, 불규칙한 습관까지 겹쳐 평소 건강이 좋지 않다는 사실도 근거 없는 사망설을 자주 부추긴다. 김정은, 중국방문 (평양 조선중앙통신=연합뉴스) 김정은 북한 국무위원장이 지난 24일 중국의 6·25전쟁 참전 기념일을 앞두고 랴오닝성 단둥을 방문해 북·중 간 혈맹관계를 재확인하고 친선 계승 의지를 밝혔다고 조선중앙통신이 25일 보도했다. 2026.10.25 [국내에서만 사용 가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution] 무엇보다 그의 뒤를 이을 후계 구도가 불안정하다는 。은 잦은 신변 이상설이 나오는 주요 원인으로 꼽힌다. 세습 독재 국가인 만큼 후계자가 불확실한 상황에서 지도자 유고가 발생하면, 이는 한반도 급변 사태를 포함한 국제 안보 위기로 비화할 수도 있다. 특히 유력 후계자로 떠오른 딸 주애가 13세 소녀에 불과하다는 。은 순탄한 권력 이양에 취약。으로 지적된다. 그래서 김정은의 건강 상태와 안위는 세계 각국 정보 당국과 전문가들이 항상 주시하는 주요 안보 지표다 무료 바다이야기 . 앞으로도 그의 건강과 신변을 둘러싼 루머는 끊임없이 재생산될 수 있다. 김주애가 실제로 4대 세습 왕관을 쓸 후계자가 될 수 있을지에는 여전히 회의론이 만만치 않다. 공산당원이 될 수 있는 성인이 되기까지 너무 많은 시간이 남았다. 한반도 정세가 불안정하고 김정은의 건강도 좋지 않은데, 이렇게 큰 불확실성이 존재하는 건 부담이다. 게다가 왕정 봉건 국가와 다름없고 여전히 조선을 국호로 쓰는 북한은 아직 여성으로 최고 권력을 세습한 적이 없다. 아들 승계가 대원칙이었다. 남성 위주 가부장적 사고가 여전히 북한을 지배하는 데다, 특히 군부에서 여성을 지도자로 인정하지 못할 거라는 분석도 있다. 따라서 김주애를 내세운 건 북한 특유의 기만책(decoy)이며, 어딘가에 꼭꼭 숨긴 아들이 성장하고 있을 것이란 관측이 여전히 나온다. 특히 김정은 본인이 '숨겨놓은 세자'였다는 .에서, 그 전략을 그대로 사용할 거라는 분석은 설득력을 얻는다. 김정은 자신이 이 작전의 최대 수혜자이자 산 증거이기 때문이다. 3대 세습 당시에도 유력 후보는 본처 장남인 정남이었지만, 결국 최종 승자는 꼭꼭 숨겼던 셋째 부인 소생 정은이었다. 우리 정보당국과 소위 전문가들은 이 사실을 까맣게 몰랐으니, 언제든 이런 일이 재현돼도 이상하지 않다. 북한 미사일총국, 새 전투무기체계 시험 진행 (평양 조선중앙통신=연합뉴스) 북한 미사일총국은 지난 20일 김정은 국무위원장과 딸 주애가 참관한 가운데 무기체계 기술 고도화에서 중대한 의의를 가지는 신형무기의 시험을 성공적으로 진행했다고 조선중앙통신이 22일 보도했다 모바일 릴게임손오공 . [조선중앙통신 홈페이지 캡처] 2026.9.22 [국내에서만 사용 가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution] 북한 권력 세습과 김씨 일가 역사를 보면 공식 부인 리설주 외에 다른 부인이 존재할 가능성도 염두에 둬야 한다. 김정일도 정실 김영숙이 있었지만, 정남의 생모인 성혜림, 정철·정은·여정의 생모인 고용희 등 여러 부인을 두고 자녀를 낳았다. 비서 출신 김옥과도 자식이 있다는 소문이 있었다. 특히 재일교포 무용수 출신 고용희는 오랫동안 존재 자체가 베일에 싸인 채 보안이 유지됐다. 정치적 위험 관리 차원에서도 주애를 앞세워 세습 분위기만 띄워놓은 뒤 결정적 시기에 해외에서 엘리트 교육을 받은 남성 후계자를 전격 공개하는 게 안전한 권력 이양이 될 수 있다. 결과가 성공적이었던 '김정은 모델'의 재판이다. 숨겨짐으로써 보호받았던 김정은이 정말 주애를 후계자로 여긴다면, 미사일 발사장 같은 위험하고 자극적인 현장에서 어린 딸을 전면에 노출하지 않을 거란 지적도 있다. 테러 위험뿐 아니라 내부 정적들의 표적이 될 수 있기 때문이다. 여전히 김주애 후계설이 유력하다고 보는 국내외 전문가들도 적지 않다. 하지만 김정은의 강력한 통치 자산 중 하나가 '아버지의 기밀 전략 덕분에 내가 최고지도자가 될 수 있었다'는 학습 효과란 부분을 간과해선 안 된다. 후계자를 간택할 당사자가 자신이 걸어온 '유학 → 비밀 육성 → 전격 승계'라는 길을 차기 세습 전략에 그대로 투영하는 시나리오는 북한의 권력 메커니즘상 여전히 현실성을 갖는다. idden'>